站在AI的十字路口,外贸老板们的机会在哪里?
2023-05-29   |    36氪

以下文章来源于36氪,作者晓曦


经历了年初一轮无来由的“崩盘”质疑,今年前4个月外贸数据“揭盅”:出口7.67万亿元,同比增长10.6%。在众多经济数据中一骑绝尘,一扫悲观情绪。自2017年以来,中国已经连续六年保持世界货物贸易第一大国的地位,如此体量,如此增速,外贸的韧性和潜力可见一斑。

恰外贸回暖之际,AI的时代浪潮又滚滚而来。当“冷门歌手”孙燕姿也在探讨“AI孙燕姿”的当下,外贸行业正义无反顾地走入技术时代,新技术带来数字外贸新速度,新一轮时代红利开始招手。


当外贸开始拥抱技术,那些行业中经历了一轮又一轮洗牌、不乏穿越周期留存至今的外贸老板们,该凭借什么穿越新的技术变革周期,拿到那份“红利”?


在这个背景下,我们来细看近期数字外贸平台阿里国际站在外贸SaaS服务领域的升级,或许正可回答外贸老板们的疑问。

5月24日,阿里国际站旗下的外贸生意智能工作台OKKI做了一次产品升级,将在营销获客、客户订单管理、数据分析等多个领域逐步实现智能化。简单来说,OKKI将用AI来帮外贸老板更高效地管企业、帮外贸员更好地拿订单、管订单。服务对象不仅是阿里国际站的客户,更是全量外贸商家。

用负责运营OKKI的小满科技CEO杨渊的话来说,“这次升级目标很明确,就是基于OKKI在外贸行业的10年积累,用科技创新让中小外贸企业率先用上AI。”


不在外贸行业,可能不了解:在外贸老板中OKKI颇有名声,是外贸SaaS行业规模最大的技术服务平台之一,目前拥有超4万外贸企业客户。

事实上,国内SaaS行业经历多轮迭代,已来到专业化的新时期,过去一年,外贸SaaS这个专业领域的市场规模增速就超40%。再叠加AI红利,在外贸这一专业领域深耕十年的OKKI已然站上时代新的十字路口。

基于此,36氪和小满科技CEO杨渊进行了一次深度交流,拉长时间视角剖析过去这十年OKKI在外贸SaaS行业的深耕,而随着数字化和AI深度加持,未来它又将如何帮外贸企业用好AI。


没有AI的时候,自己就是“AI”



据统计,在中国,仅有2%的企业能够活到十年。OKKI和它背后的小满科技就是其中之一。

在AI远未到来的过去,OKKI在CRM领域,已然是个“弄潮儿”,OKKI在当时行业里的“酷”就跟现在AI如出一辙。

2013年,中国首次超过美国成为全球第一大货物贸易国。在这背后,是无数外贸企业如雨后春笋般拔地而起,竞相放彩的浮沉进行时。十年间,我国外贸企业增长近两倍,2022年,有进出口实绩的外贸企业就达59.8万家。

那一年的小满节气,“小满”诞生。

作为外贸行业最早的To B技术服务商之一,2013年,OKKI(当时产品名为小满)一开始就选择了外贸SaaS赛道,推出了邮件营销的功能。在最初三年时间里,积累了近千名客户。“到目前我们有八年以上的老客户留存率在60%以上,其中还包括第一家签约小满的客户。”小满科技CEO杨渊介绍。

在经历2016年外贸出口的波动和2017年以来行业的迅猛发展后,小满的产品从邮件营销、客户搜索逐渐定型为外贸CRM,客户规模也在接下来的几年里获得了持续增长。

外贸行业的周期属性很明显,短短两三年,外贸生意方式发生了巨大变化,这成为OKKI的第一个机遇期。首先最明显的变化是客户来源。传统的线下展会、广告投放、邮件营销等方式,受到了社媒营销等新形态的直接冲击,越来越多的订单来自线上。


外贸企业想活下去,维持长久稳定的增长,在愈发激烈的市场竞争环境下,就必须加入精细化的管理手段,把资源匹配到最合适的地方,帮助效率最大化。

外贸从业者的工作方式也开始改变。十年前很多外贸商家还在用纸笔记录客户信息,靠的是本子和脑子,十年后通过系统来管理客户已成为商家的日常。以客户关系管理(CRM)系统为核心的外贸SaaS行业快速发展。

公开数据显示,2022年中国外贸SaaS整体规模达到103亿元,预计未来三年将以29%的复合增速持续扩张。

2019年,小满科技进行了品牌升级:从“小满”变为OKKI,一个更加国际化的名字,也寄托着想要走向国际市场的期望。

但在这个时候,OKKI遇到了发展中最大的瓶颈。天平的两端,是规模化和用户体验的博弈:如果继续大量投入研发,客户体验自然会好,但是客户规模难以发展,后续的研发投入也将难以持续;但若投入规模拓展,客户对产品的满意度就会降低,后期的续约自然也就下降。

还有更大的未知紧随其后。2020年初,突如其来的疫情打乱了所有人的节奏,小满科技当时账户资金仅够两三个月开销,创始团队一边开始卖房子度过难关,一边寻找合适的投资方。2020年8月,阿里国际站在此关键时刻支持了OKKI(小满科技)的进一步发展。

如今叠加上AI的新技术加持后再回头来看,三年前的这一“落子”,让阿里国际站在外贸SaaS+AI领域悄然“抢跑”。

过去24年里,阿里国际站已经为外贸企业提供了包括跨境物流、资金在内的一系列数字外贸服务,并持续用新技术升级服务体验。而现在,OKKI补足了“外贸生意智能工作台”这一环。


演化,因为“外贸老板们”需要



“我最基本的需求是想要一款可以管理阿里国际站客户的工具。”广州业翔科技有限公司总经理黄玉燕从2020年开始使用OKKI,随着产品使用的深入和业务的发展,对OKKI的需求从单一的客户管理延展到了社媒营销和团队管理的综合性工具。

“SaaS产品就是要不断的迭代,因为我们的需求也在不断的变化。OKKI的产品经理,经常与我们和其他外贸商家保持沟通,调研我们的需求,每个月都有快速迭代,我们能强烈地感受到他们的产品非常地与时俱进。”

对行业和商家需求的准确感知,是杨渊认为“作为一个乙方公司的基本功”。时刻关注客户反馈,习惯性总结商家提出的阶段需求,以保证所有产品升级优化,都是在经过大量客户调研和验证的基础上做出的,跟行业和客户在一起。

今年2月OKKI跟客户的线下沟通会上,杨渊还收到了清远一个外贸老板手写的对OKKI的产品建议,“那场沟通会总共收到了14条建议,三天内我们产品团队的同学完成内部评估后对客户们进行了公开回复,其中11个正是我们在升级中的功能。

正是洞察到外贸行业的变化,从去年开始,在OKKI CRM基础上向外贸智能化工作台升级,从业务源头营销获客开始,到客户转化增值,再到经营分析,提供外贸一站式的综合解决方案。

“随着外贸商家数字化的普及率提高,越来越多商家体会到数据在不同系统间不能互通带来的困扰,所以一站式是趋势。”杨渊介绍,“OKKI始于CRM,但不止CRM。”

同时,AI等新技术的出现也让外贸从业者看到了更多可能性,以下的几个“如果”变成了对OKKI这样的SaaS服务的现实要求:

如果技术可以把人力从繁琐的客户信息搜索、营销文案制作等“搬砖”工作中释放出来,投入在客户跟进转化中;

如果技术可以自动生成各项报表,辅助分析业务过程,给出指导建议;

如果技术可以打破跨境交易间的语言、文化、时间差异,让贸易的壁垒无形消解;

……

如果这些“如果”可以实现,不论对外贸企业的经营管理效率,还是业务流程、客户体验都将实现不止一个量级的跨越式提升。

中小外贸企业有需要,OKKI的唯一选择就是:做。

如今OKKI的这次智能升级,源动力便是来源于此:结合实际应用场景,提供AI客户管家的能力,帮外贸业务员从“工具人”角色中释放出来;增加AI经营数据助手的能力,帮助外贸管理者更科学地决策。


新的十字路口,“我们准备好了”



我用了九年,每天都会打开这个软件。”山东锐图激光科技有限公司创始人马同伟是OKKI产品九年的老用户,从用邮件开始,到现在用OKKI来跟进团队业绩。

在他看来,OKKI带来的价值,不仅是优化了公司的工作流,还让跨部门沟通更加顺畅,最关键的是还有专门负责观测团队成长的指标。如果没有这样一个管理软件,公司管理过程中就缺少非常强有力的帮手,如何衡量团队成长,关注团队业绩指标变成为最大的难题。

刚开始团队只有3到5人可以面对面交流,到现在仅销售团队就超过30人,用原来的方式肯定管不过来,每天工作打开小满OKKI软件的手机端,通过后台就可以实时看到团队和客户跟进的情况,“我是离不开OKKI了”。

跟马同伟一样,很多外贸人选择OKKI的原因是“一直在进步”。深圳市华信艺科技有限公司联合创始人Bella从2019年开始用这套产品,提到为什么这些年一直在使用小满:第一是基于产品本身,从开始到现在,OKKI产品体系一直在不断地更新,“这些变化是我很喜欢的”。

第二是小满有一些线上线下的服务联动,如线上的微信群,有问题发到群里就能马上得到反馈和快速响应,这对于外贸商家的业务帮助起到了很好的支撑作用。

“OKKI投入了260多人的自营服务团队来帮助商家成功使用,这是国内SaaS行业非常重的投入。”杨渊告诉记者。对研发和服务的大力投入,是小满科技最基本的坚持。

OKKI最核心的指标是客户的满意度和续签率,只有帮助客户成功,客户才能长期选择小满,并把小满介绍给更多的客户,小满才有机会不断发展。成就客户既是我们创业的初心,也是我们长期发展的理性选择。”

成就客户”是杨渊在采访里高频提到的词,也正是这一点让阿里和小满科技两家公司有了深入融合的可能。

阿里国际站投资小满科技三年来,绕不开的问题就是小满这家创业公司怎么样保持自己的味道?

杨渊给出的答案很简单:尽可能保持原有的团队。直到现在,小满科技的文化依然被很好地保留,并借助自身对行业的洞察理解,转变为产品和服务能力,去服务更多的中小外贸企业,实现共同发展。

我们在产品和服务能力上都准备好了。”杨渊表示,“我们认为国内SaaS行业的发展还没有到一个非常普适化的阶段,所以这其中还有非常多的事情需要去做。只有帮助好全行业最广泛的中小外贸企业,行业才会好,OKKI也才能活得好。”